Il vomito notturno nei bambini può essere un’esperienza preoccupante per i genitori, ma nella maggior parte dei casi è dovuto a cause benigne e gestibili. Tuttavia, è importante riconoscere quando potrebbe indicare una condizione più seria e sapere come intervenire.

Quali sono le cause del vomito notturno

Il vomito notturno può derivare da diverse condizioni, tra cui:

• Gastroenterite virale: è una delle cause più comuni di vomito nei bambini. Si tratta di un’infezione virale dello stomaco, spesso accompagnata da diarrea e febbre (Mayo Clinic, 2022).
• Reflusso gastroesofageo: il reflusso può peggiorare di notte quando il bambino è sdraiato, causando vomito o rigurgito acido (American Academy of Pediatrics, 2021).
• Indigestione o pasti pesanti: mangiare troppo o fare un pasto ricco di grassi prima di andare a dormire può scatenare nausea e vomito.
• Allergie o intolleranze alimentari: alcuni bambini possono sviluppare reazioni a determinati alimenti che provocano vomito, spesso accompagnato da dolori addominali.
• Stress o ansia: nei bambini particolarmente sensibili, l’ansia da separazione o eventi stressanti possono scatenare episodi di vomito notturno (National Institute of Mental Health, 2021).
• Infezioni dell’orecchio o del tratto urinario: infezioni non strettamente gastrointestinali possono causare in alcuni casi nausea e vomito, anche durante la notte.
• Patologie più serie: condizioni rare, come l’ostruzione intestinale o l’ipertensione endocranica, possono manifestarsi con vomito notturno persistente e devono essere valutate da un medico (New England Journal of Medicine, 2021).

Vomito e rigurgito: le differenze

È fondamentale distinguere tra vomito e rigurgito, poiché hanno cause e implicazioni diverse:

• Rigurgito: fenomeno fisiologico comune nei neonati e nei bambini piccoli, caratterizzato dalla fuoriuscita di latte o cibo dalla bocca, passiva e senza sforzo. È dovuto spesso all’immaturità del sistema digestivo e tende a risolversi spontaneamente entro il primo anno di vita (American Academy of Pediatrics, 2022).
• Vomito: È un processo attivo, caratterizzato da contrazioni dello stomaco e dell’addome, che espellono forzatamente il contenuto gastrico. Può essere causato da svariati fattori, fra cui infezioni, intossicazioni alimentari o altri disturbi digestivi.

Capire la differenza aiuta a evitare allarmismi inutili e a intervenire in modo adeguato.

Cosa devo fare se il bambino vomita di notte?

Se il bambino vomita di notte, è importante gestire la situazione come segue:

1. Mantenere la calma e confortare il bambino. Soprattutto i più piccoli, possono spaventarsi per una situazione che percepiscono come fastidiosa e fuori controllo; rassicurarli è fondamentale.
2. Evitare di far bere subito dopo il vomito. Piccole quantità di acqua o soluzioni reidratanti orali possono aiutare a prevenire la disidratazione, ma è meglio attendere almeno 30 minuti dopo l’episodio di emesi, prima di somministrare liquidi (World Health Organization, 2021).
3. Posizionare il bambino in modo sicuro. Se il bambino dorme, tenerlo in una posizione laterale per evitare il rischio di aspirazione del vomito.
4. Monitorare la temperatura e altri sintomi. Se il vomito è accompagnato da febbre alta, diarrea grave o letargia, potrebbe trattarsi di un’infezione più seria.
5. Evitare cibi solidi fino a che lo stomaco non si calma. Se il bambino si sente subito meglio e richiede del cibo, evitare comunque di farlo mangiare. La dieta, reintrodotta gradualmente, dovrà essere a base di cibi leggeri.
6. Valutare eventuali intolleranze alimentari. Se il vomito notturno si ripete con frequenza dopo determinati pasti, può essere utile consultare un medico, per escludere allergie o intolleranze.
7. Evitare farmaci antiemetici senza consulto medico. Alcuni farmaci possono mascherare i sintomi senza trattare la causa del vomito, per cui è importante evitarli.

Conclusioni

Il vomito notturno nei bambini è spesso legato a cause benigne; tuttavia, è essenziale monitorare eventuali sintomi preoccupanti e sapere come gestire la situazione. Se il vomito è persistente, accompagnato da segni di disidratazione o sintomi gravi, è sempre consigliato consultare un pediatra. Una gestione attenta e tempestiva aiuta a garantire il benessere del bambino e a ridurre l’ansia dei genitori.